1er Jour : PARIS - MADRAS

Départ de notre région en fonction des horaires aériens vers l’aéroport de PARIS. Formalités d’enregistrement et envol à destination de MADRAS. Repas à bord. Arrivée à MADRAS et accueil par votre guide local. Transfert à l’hôtel, S.

2è Jour : MADRAS - MAHABALIPURAM
Départ pour la visite de MADRAS, fondée en 1 639 par la Compagnie anglaise des Indes Orientales, aujourd’hui important centre industriel et culturel. La ville qui s’étend le long de la côte, a conservé son charme d’autrefois, avec son architecture coloniale, ses églises et ses temples. Visite du musée du Panthéon qui abrite une belle collection de bronzes de l’époque Chola du XIè au XIIIè siècle, découverte du front de mer dominé par le fort Saint-Georges construit par les Britanniques, le quartier de Mylapore où s’élève la cathédrale Saint-Thomas, le temple de Kapalishwara. T. Route pour MAHABALIPURAM, port important du temps du règne de la dynastie Pallava sur l’Inde du Sud, T S.

3è Jour : KANCHIPURAM
Excursion à KANCHIPURAM, l’une des sept villes saintes de l’hindouisme : surnommée “la ville aux 1 000 temples”, elle n’en compte néanmoins pas moins de 125. Visite de trois temples : le Kailashanatha, dédié à Shiva et réputé pour être le plus beau, l’Ekambareshwara et le Vaikunta Perumal. KANCHIPURAM est également renommée pour ses soieries tissées à la main : visite d’une fabrique de soie. T. Retour à MAHABALIPURAM et visite de ses temples : ce village de pêcheurs devint important au cours du VIIè siècle quand le roi Narasimha Varman Ier, de la puissante dynastie Pallava, jeta son dévolu sur ce lieu pour y établir sa deuxième capitale après Kanchipuram. MAHABALIPURAM devint le centre du rayonnement de la civilisation des Pallava vers le sud-est asiatique. De cette période, datent de petits temples sculptés dans la falaise qui ont bravé vents et marées, véritable musée à ciel ouvert de sculptures rupestres d’une grande beauté, la plus connue étant celle représentant la légende de la “Descente du Gange”. En bord de mer se trouvent également le temple du Rivage, arrosé par les vagues depuis treize siècles et des étonnants “rathas”, temples en forme de chars de procession. T S.

4è Jour : MAHABALIPURAM - PONDICHERY
Départ pour PONDICHERRY, ancienne colonie française fondée au XVIIIè siècle et rendue à l’Inde en 1954, T. Visite d’AUROVILLE, située à 10 km de PONDICHERY, ville internationale expérimentale fondée en 1968 selon un concept unique au monde : pas de religion, pas de nationalité, pas de politique et où cohabitent aujourd’hui un millier de citoyens venant du monde entier. Retour à PONDICHERY et visite de cette ville au charme pittoresque et typiquement français : on y retrouve des avenues bien tracées et des quartiers résidentiels recréant les paysages méditerranéens du sud de la France. Visite de l’ashram (centre spirituel hindouiste) d’Auro-bindo, poète et philosophe bengali, auteur de divers ouvrages traitant de spiritualité puis du temple Manakula Vinayak et promenade au marché. T S.

5è Jour : PONDICHERY - CHIDAMBARAM - TANJORE
Départ pour TANJORE à travers le delta verdoyant de la rivière Kaveri. Arrêt à CHIDAMBARAM pour la visite du temple de Nataraja, remarquable complexe sacré, caractéristique de la région et au temple en granit de Gangai Konda Cholapuram, haut de plus de 60 m. T. Arrivée en fin d’après-midi à TANJORE, située dans le delta de la Cauvery, grenier à riz de l’Inde du Sud : cette ville fut entre 850 et 1 278 la capitale de la puissante dynastie Chola qui régnait sur d’importantes parties de l’Inde du Sud et du Sri Lanka. T S.

6è Jour : TANJORE - TRICHY - MADURAI
Visite du fameux temple de Brihadisvara, le plus beau monument de l’architecture Chola, érigé en l’an 1000 par de roi Rajaraja Ier, souverain à l’origine de la puissance maritime et militaire de cette dynastie. Ce temple allie architecture audacieuse et admirable minutie du détail : la grande tour pyramidale du sanctuaire central s'élève à 70 m au-dessus de la ville. Visite du musée abritant une fabuleuse collection de bronzes représentant Shiva dansant. Départ vers TRICHY, T. Visite de la citadelle religieuse bâtie au fil des siècles sur l’île de Srirangam, dédale de ruelles et de sanctuaires très animé. Continuation vers MADURAI, capitale culturelle de la région du Tamil Nadu : cérémonie du soir au temple Minakshi, au cours de laquelle la statue de Shiva est emmenée en procession à la chambre de la déesse Durga. T S.

7è Jour : MADURAI
Journée consacrée à la découverte de MADURAI, semblable à un immense marché mêlant une foule de passants, de marchands, de chars à bœufs et de rickshaws. C’est l’une des plus anciennes cités de l’Inde du Sud, un foyer très actif de la culture tamoule et aussi un lieu de pèlerinage renommé. Visite du palais de Tirumalai Nayak de style indo-musulman, du temple de la déesse Minakshi, véritable ville dans la ville, labyrinthe de murs d’enceinte et de piliers, de ruelles et de pavillons, de sanctuaires et d’échoppes parfumées, et du temple Tank, réservoir d'eau connecté au fleuve Vaigai par des canaux souterrains. T. Balade en rickshaw et en fin d’après-midi retour au temple Minakshi pour une cérémonie qui a lieu au coucher du soleil. T S.

8è Jour : MADURAI - PERIYAR - THEKKADY
Route à travers des paysages de rizières et de montagnes pour entrer dans la petite province du Kerala, étroite bande de terre le long de la côte ouest. Arrivée à THEKKADY, T. Cette partie du Kerala est l’un des grands centres de production d'épices du pays : ses collines sont recouvertes de plantations de poivre, de cardamome, de cumin, de café, clous de girofle… Visite d’une plantation d’épices, puis découverte du parc national et de la réserve de tigres de Periyar, riche en espèces animales telles que sangliers, éléphants, singes et antilopes. Le lac et ses abords immédiats constituent également une importante réserve ornithologique et avec un peu de chance, on peut apercevoir des tigres ou des léopards. Promenade en bateau sur le lac et retour à l’hôtel, T S.

9è Jour : THEKKADY - ALLEPY
Route vers ALLEPY avec arrêt en cours de route pour visiter un jardin d’épices dans la chaîne des Cardamomes, au nom empreint de senteurs. Arrivée à ALLEPY, dans la région des marais du Kerala, au cœur d’un énorme réseau de lacs, de lagunes et de rivières d’eau douce. Embarque-ment à bord d’un houseboat, sorte de péniche traditionnelle aménagée, faite de bois d’anjili et de nattes de coco. T à bord. Croisière sur les backwaters, curieux ensemble de canaux et de lagunes entourés de cocoteraies où se nichent de petits villages lacustres, l’occasion d’assister au chargement de la fibre de coco, de coprah ou de noix de cajou sur des péniches. T et S à bord.

10è Jour : ALLEPY - COCHIN
Petit déjeuner à bord puis route vers COCHIN, ville historique fondée au XVIè siècle par Vasco de Gama. T et temps libre pour repos. En fin d’après-midi, représentation de danses Kathakali : drame costumé, chanté et dansé dont les thèmes sont tirés des grandes épopées indiennes. T S.

11è Jour : COCHIN - BENGALORE - PARIS
Matinée consacrée à la visite de COCHIN : l’église Saint-François où fut déposée la dépouille de Vasco de Gama, les quartiers coloniaux, les maisons de pêcheurs aux étranges filets chinois, le palais hollandais, la synagogue magnifiquement décorée de tuiles chinoises… Promenade sur le marché de poissons. T. Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport et envol pour BENGALORE. Accueil à l’aéroport et T dans un restaurant local. En fin de soirée, retour à l’aéroport de BENGALORE, assistance aux formalités d’enregistrement et envol à destination de PARIS. Nuit à bord.

12è Jour : PARIS - RÉGION
R à bord, arrivée à PARIS et retour vers notre région.