JOUR 1 : PARIS / MADRAS
Le matin, départ de Paris vers MADRAS (CHENNAI). Arrivée à CHENNAI en fin de soirée. Accueil à l'aéroport et transfert à l'hôtel.
Installation et nuit.

JOUR 2 : MADRAS / KANCHIPURAM / MAHABALIPURAM
Petit déjeuner.

Départ pour un tour de présentation de MADRAS, "capitale du cinéma" du Sud de l’Inde.
Visite de Madras, ville d'anciennes traditions qui est devenue une métropole trépidante. En passant par le front de mer et la plage Marina qui sont dominés par le Fort St Georges, vous atteindrez l'église Saint Thomas. L'histoire admet que ce fut l'apôtre St Thomas Didyme qui introduisit le christianisme en Inde au 1er siècle. L'église fut construite au-dessus de la crypte où l'évangéliste de l'Inde repose. Puis, visite du Musée National où se trouve la célèbre statue de bronze de Nataraja qui est devenue le symbole de l’art indien dans le monde.

Déjeuner buffet à l’hôtel.

Après-midi, continuation vers MAHABALIPURAM.

En route, visite de KANCHEEPURAM. La ville aux mille temples est une des 7 villes saintes de l'Hindouisme et l’ancienne capitale de la dynastie Pallava, qui pendant plusieurs siècles eut un rayonnement artistique important. Visite du temple du Ekabaresvara, bâti par les rois Pallava, d’une superficie de 9 ha et qui possède un superbe hall aux mille piliers.

Puis, le Kailashanath (VIIème siècle), exemple parfait du style dravidien, il est le plus beau parmi les 70 temples de la ville. Il fut construit par le roi Narasimha et terminé par son fils Mahendra. Enfermés dans un mur d’enceinte, se trouvent 58 petits sanctuaires avec un Nandi dans chaque pavillon. Puis, selon le temps, vous continuerez vers le Vaikuntha Perumal, construit au VIIIème siècle et qui illustre les progrès de l’architecture dravidienne.
Continuation vers Mahabalipuram. Arrivée et installation à l’hôtel en bord de mer.
Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 3 : MAHABALIPURAM / PONDICHERY
Petit déjeuner.
Visite de MAHABALIPURAM.

A l'extrémité d'une immense plage de sable fin, face à l'océan, dans les feux du soleil levant, se dresse le Temple du Rivage, image emblématique de Mahabalipuram. Il fut construit en granit par Pallava Rajasimha au VIIème siècle.

Les Pallava fondèrent sur la côte du Coromandel cette cité qui fut, dès le VIIème siècle, le centre du rayonnement de leur civilisation dans le sud-est asiatique. L'art rupestre atteint ici un sommet dans le gigantesque relief représentant l'ascèse d'Arjuna, plus connu sous le nom de la “ Descente du Gange”.
Les Cinq Rathas sont des temples monolithiques qui portent les noms populaires des frères Pandava, héros du Mahabharata, épopée mythique hindoue.

Puis, continuation vers PONDICHERY, l'ancien comptoir français. Lors de l'appel du 6 juin du Général de Gaulle, ce fut le territoire de Pondichéry, qui le premier répondit "présent". Au temps des comptoirs, la ville servit de base pour les opérations militaires de Duplex.

Installation à l’hôtel. Déjeuner

Visite de la ville en cyclo-pousse.

Vous verrez l'Ashram de Sri Aurobindo, philosophe et poète, qui fonda, avec une Française, la communauté qui porte son nom. Il avait prévu une cité universitaire "Auroville" pour accueillir les savants et artistes de toutes nationalités ; ce ne fut qu'un rêve.
Puis, le quartier français où vous verrez de nombreux édifices rappelant la belle époque : la résidence de Duplex, le lycée français, la statue de Jeanne d'Arc et le Monument aux Morts de la Grande Guerre sont toujours à leur place.
Promenade dans le bazar.

Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 4 : PONDICHERY / GANGAIKONDACHOLAPURAM / DARASURAM / TANJORE

Petit déjeuner.

Départ pour GANGAIKONDACHOLAPURAM où Raja Rajendra 1er, un puissant roi Chola, fonda sa nouvelle capitale et le magnifique temple du Seigneur Siva qui est célèbre pour son architecture et la qualité de ses sculptures. En passant devant le grand Nandi et des impressionnants Dwarapalika, vous verrez des admirables bas-reliefs associés au culte de Shiva, de son épouse Uma et de leur fils Skanda.

Déjeuner en cours de route.

Puis visite de Darasuram qui abrite le merveilleux temple d'Aravateshwara.

Arrivée à TANJORE, Installation à l’hotel. Déjeuner.
Visite de TANJORE, l’ancienne capitale des Chola, cité de l'antique temple de Brideshwara, l'un des plus beaux chefs-d'œuvre de l'architecture dravidienne. Etonnant pour le raffinement des détails architecturaux, il est le fleuron de l'architecture Chola tant par ses magnifiques gopuram, sa double enceinte, sa surprenante coupole monolithique, que par ses fresques qui ornent sa cour intérieure.

Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 5 : TANJORE / TRICHY / MADURAI

Petit déjeuner buffet américain.

Puis départ pour TRICHY (55 Km).

Visite de Srirangam, grandiose ville située sur un îlot de la rivière Kavery, le temple de Ranganath Swami avec ses 21 gopuram est extraordinaire. Il est dédié à Vishnou.
Poursuite de la visite avec une promenade dans le China Town Market installé au pied de la colline Rock Fort.
Déjeuner buffet en ville.

Continuation de la route vers MADURAI, la ville Sainte de l’Inde du Sud.
Installation à l'hôtel.

Dans la soirée, vous irez au temple pour la « CEREMONIE du COUCHER DE SHIVA » qui, avant de rejoindre le "saint des saints", souhaite, porté par les Brahmanes, le bonsoir à ses deux fils dont Ganesh le dieu éléphant.
Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 6 : MADURAI
Petit déjeuner buffet américain.
Vous êtes dans le cœur du pays tamoul.
Découverte de la ville avec le fascinant temple de Minakshi-Sundareshvara de style Vijayanagar. C’est un véritable chef d'œuvre, où l’on peut admirer un étonnant foisonnement de colonnes, couloirs embellis d'innombrables statues, dans une ambiance chargée de vie et de la foi des fidèles hindous.

Déjeuner buffet à l’hôtel.

Après midi, visite du Palais Tirumali Nayak, datant du XVIIème siècle. Il est construit dans le style de l'art indo-musulman à l'influence italienne. Temps pour flâner dans le marché. Madurai est réputé pour sa soierie et ses sculptures en bois ouvragé.

Temps libre pour shopping dans les bazars.

Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 7 : MADURAI / PERIYAR
Petit déjeuner buffet américain.
Départ par la route pour rejoindre le Lac Periyar, qui traverse des plantations et débouche dans les contreforts de Nilgiri, aperçu des montagnes bleues, à Tekkady. Vous êtes dans la réserve d'animaux sauvages de PERIYAR.

Installation à l’hôtel.
Déjeuner buffet.

Le Parc National de Periyar a été créé autour d'un lac artificiel. C’est une des plus belles réserves naturelles du Sud de l'Inde, particulièrement connue pour ses éléphants, cervidés, bisons, sambars et oiseaux.

Promenade sur le lac pour admirer les oiseaux ainsi que les animaux aux abords du lac, en particulier les troupeaux d'éléphants qui viennent s'abreuver.
Après-midi visite de la réserve avec la promenade sur le lac intérieur.
La visite s'effectue en bateau.
Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 8 : PERIYAR / HOUSE BOAT

Petit déjeuner buffet.

Départ par la route à travers les Monts Cardamom et les plantations de thé et d'épices, de cacao, de poivre et de cardamome.

Arrêt dans une plantation où le propriétaire se fera un plaisir de vous faire connaître différentes productions.
Continuation par la route de Kottayam, capitale religieuse des chrétiens du Kérala. Cette petite ville entourée de canaux et de cocoteraies est surtout célèbre pour ses régates durant la fête hindoue du mois d'Onam.

Embarquement à bord des Houseboats appelés « Kettuvallam ».
Accueil par votre équipe du bateau.
Installation dans vos chambres.

Déjeuner typique servi à bord de vos bateaux.

Après-midi, navigation sur les « backwaters », qui paisiblement vous promèneront à travers la campagne tropicale à l’intérieur des terres le long des rives ombragées de cocotiers et de rizières émeraudes irriguées d’un labyrinthe de canaux et de lagunes, où glissent les embarcations traditionnelles.

A la pointe Sud de l’Inde, dans le Kerala, il est un paradis aquatique qu’on ne peut explorer qu’en bateau, un labyrinthe de lagunes noyées dans une nature luxuriante. Au rythme d’un kettuvallam, une longue embarcation traditionnelle transformée en hôtel flottant, on glisse le long des chemins d’eau qui s’entrelacent entre les villes de Quilon et Cochin. Ici et là, villages de pêcheurs, temples et palais indiens émergent du fouillis végétal.
Il fait bon naviguer au pays de la cannelle. Avec ses formes arrondies évoquant un coquillage, le kettuvallam forme un délicieux cocon, composé de 2 chambres avec douches et WC, d’un grand salon et « sun deck » et d’une cuisine bien équipée… Prévues pour quatre personnes, les bateaux sont fabriqués sur
le même modèle, ambiance bois tropical, feuilles de palmiers et lits sous moustiquaire. Assis sur les coussins de soie blanche disposés sur la plate-forme, on écoute le murmure des perches manœuvrées par les deux piroguiers. Oublié le chaos des villes, les foules grouillantes…
Le bateau file en silence. Le cuisinier du bord nous sert un thali : sur une feuille de bananier, on roule une boulette de riz qu’on trempe dans un curry de légumes. Au dessert, on s’arrête sur la rive, pour cueillir un ananas sauvage et des bananes. Difficile d’énumérer les richesses du sol keralais : noix de cajou, poivre, cardamome... Le Kerala a fait tourner bien des têtes. Les navigateurs phéniciens et romains venaient déjà y chercher épices, bois de santal et ivoire. Nos bateaux sont classés « Gold Star ».

Le soir, les bateaux se mettent en demi cercle sur le lac Vembanad au clair de lune.

Dîner et nuit dans votre house-boat.

JOUR 9 : HOUSE BOAT / COCHIN
Petit déjeuner servi à bord.

Dans ce cadre de paix et d'harmonie, vous verrez se dérouler une matinée aux images réelles de la vie de tous les jours à l'écart de sentiers battus.

Cette région est surnommée le « bol de riz du Kerala » en raison de la richesse de ses cultures. La campagne panoramique avec ses voies navigables miroitantes, jouit aussi de cultures de bananes, de maniocs et d’ignames. C’est peut-être la seule région du monde où la culture se fait à 1,5 ou 2 mètres au-dessous du niveau de la mer. Des canaux et rivières qui coulent au-dessus du niveau de la terre sont une particularité stupéfiante de cette région.

Débarquement à Allepey et continuation en autocar vers COCHIN, "la Reine de la Mer d'Oman", le plus grand port naturel de l'Inde.

Ce nom désigne un assemblage d'îles et de cités. C'est ici que les premiers colons européens s'installèrent en Inde vers 1500, conduits par Vasco de Gama qui y mourut avec le titre de Vice-Roi portugais des Indes. Sa tombe existe toujours mais sa dépouille a été ramenée à Lisbonne. La tradition veut que l'apôtre Thomas y prêchât l'évangile. C'est également le plus important port de commerce du Kérala.

Installation à l’hôtel.
Déjeuner buffet

Après-midi consacrée à la visite de la ville.
Visite du vieux Cochin avec l'église Saint François. C'est la plus ancienne église européenne du pays. Elle fut édifiée en 1503 par des moines franciscains portugais qui accompagnaient l'expédition conduite par Pedro Alvarez Cabral. A l'origine en bois, l'église fut reconstruite en pierre vers le milieu du XVIème siècle.
A proximité de l'église, vous verrez des carrelets chinois, des étranges filets de pêche. Puis à Mattancherry, vous verrez le Palais Hollandais qui abrite certaines des plus belles peintures de l’Inde. Au premier étage, la salle du couronnement renferme des objets ayant appartenu au souverain de Cochin Raja Veera Kerala Varma (1537-1561).
La Synagogue datant de 1568 est la plus ancienne du Commonwealth.
Promenade dans le quartier des antiquaires.

Spectacle de danse kathakali.
Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 10 : COCHIN / TRAIN / CALICUT / MYSORE
Tôt le matin, transfert à la gare et départ en train pour Calicut. Arrivée vers midi pour le déjeuner. Départ ensuite pour Mysore, à travers les paysages des Western Ghats, aux vastes plantations de thé et de café. Arrivée et installation à l’hôtel. Diner et nuit à l’hotel.

JOUR 11 : MYSORE / SOMNATHPUR / MYSORE
Petit déjeuner à l’hotel.
Excursion vers le temple de Somnathpur, qui fut construit au 13e siècle durant la dynastie Hoysala. Retour à Mysore, la “ville des parfums”, jolie, provinciale, paisible, avec un palais baroque évoquant les fastes mythiques des maharadjahs. Déjeuner en cours de visite. Visite du fastueux palais et excursion à la colline de Chamundi avec arrêt au temple de Sri Chamundeshwari, où la fameuse statue du taureau Nandi, la monture mythique de Shiva, attire bon nombre de pèle-rins. Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 12 : MYSORE / HASSAN
Petit déjeuner buffet américain à l’hôtel.
Départ pour HASSAN.
En cours de route, arrêt à Srirangapatnam, l'ancienne capitale de Tipu Sultan, appelé le Tigre du Bengale tant pour sa bravoure que pour sa férocité contre l'empire des Anglais. Vous y visiterez le Palais Dariya Mahal, situé dans les vastes jardins près de la Kavery.

Arrivée et installation à l'hôtel.

Déjeuner buffet.

Après-midi, visite d’Halebid, où le temple d'Hoysaleshwara, dédié conjointement à Shiva et à son épouse divine Parvati, est somptueusement décoré de scènes illustrant les grands poèmes épiques du Ramayana et du Mahabharata. Puis visite de Belur, aujourd'hui modeste village, qui abrite entre autres le temple Chennakeshava, édifié au XIIème siècle pour commémorer la victoire des Hoysala sur les Chola de Tanjore. Son décor sculpté, éclatant de virtuosité et de finesse extrême traduit dans la pierre un hymne à la gloire non seulement de Vishnou, mais aussi à la beauté féminine.

Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 13 : HASSAN / BANGALORE / PARIS
Petit déjeuner.
Le matin, route à travers la campagne du Karnataka vers BANGALORE.

Arrêt au centre de pèlerinage Jaïn de Sravanalelgola. Visite du Tirthankar Gometeshwara, statue magnifique d'une hauteur de 17 mètres située en haut de la colline. Pour atteindre ce sanctuaire, il y a environ 600 petites marches à monter au pas lent des montagnards ou en palanquin.

Continuation vers Bangalore, capitale de l’état du Karnataka renommée pour son industrie informatique et aéronautique.

Déjeuner buffet en ville.

Après-midi, visite de Bangalore,

Promenade dans le Lalbagh, des jardins botaniques, dessinés par Hyder Ali qui s’étendent sur 96 hectares. Puis Tipu Sultan y fit planter plusieurs dizaines d'espèces d'arbres. Aujourd'hui on y trouve plus de 1 000 espèces de fleurs tropicales et des arbres centenaires, ainsi qu’une gigantesque serre construite sur le modèle du Crystal Palace de Londres.

Poursuite de la visite avec le musée national qui abrite d'importantes collections de sculptures, de poteries et d'armes. Le Vidhan Shabha imposante construction de style néo-dravidien, abrite le Parlement. Cette cité est surnommée la Silicon Valley de l’Inde en raison de ses industries informatiques et aéronautiques.

Transfert à l'hôtel, où 2 chambres de courtoisie seront à votre disposition afin de vous rafraîchir et de vous préparer au départ.

Dîner d’adieu de spécialités indiennes à l'hôtel.
En fin de soirée, transfert à l'aéroport.
Assistance aux formalités d'enregistrement. Envol à destination de Paris. Nuit à bord

JOUR 14 : PARIS
Petit déjeuner à bord.
Arrivée à Paris dans la matinée.